Dortmunds sportchef Lars Ricken har bekräftat att klubbarna diskuterade en affär för den 19-årige spelaren. När parterna inte lyckades hitta en gemensam lösning valde Dortmund att inte gå vidare med värvningsförsöket. Enligt Köln var det redan tydligt flera dagar före beskedet att förhandlingarna inte skulle leda till någon överenskommelse.
Dialogen avslutades utan konflikt
Kontakterna mellan klubbarna beskrivs som respektfulla trots att affären föll. Kölns hållning är att sådana samtal inte alltid mynnar ut i ett avtal, även när båda parter har undersökt möjligheterna till en övergång.
Kessler har samtidigt förståelse för att El Mala övervägde chansen att ansluta till en klubb som spelar i Champions League. Sportchefen har nästan daglig kontakt med spelaren och uppger att de för en öppen dialog om situationen.
Kan spela i cuppremiären
Kölns bedömning är att El Mala inte uppträder som om han vore nedslagen efter de resultatlösa samtalen. Hans agerande i klubbmiljön ses i stället som ett tecken på att han fortfarande känner stolthet över att representera Köln.
Lagets första tävlingsmatch för säsongen 2026/27 spelas borta mot tredjedivisionslaget Würzburger Kickers i DFB-pokalens första omgång måndagen den 24 augusti. Kessler ser inget hinder för att El Mala ska kunna medverka och räknar med att han spelar för Köln under säsongen.
Sportchefen är medveten om att fortsatt stark utveckling kan locka fler intressenter till El Mala. Han utesluter inte heller att Köln och Borussia Dortmund möts i nya övergångsdiskussioner framöver, även om den aktuella processen nu har avslutats.
